Продолжая тему котенок в доме, начатую статьей «От нуля до четырех», я расскажу о содержании котят в возрасте от четырех месяцев до достижения ими половозрелости, не настаивая на том, что даю строгие советы.
Люди, как правило, учатся на своих, а не на чужих ошибках. Первая проблема, с которой столкнется новоиспеченныйкошковладелец, — это перемена котенком места жительства, а значит утрата им привычной территории, которую занимала семейная группа, и самой семейной группы — мамы-кошки, братьев, сестер и знакомых людей. Только котята с очень крепкой нервной системой сразу же примутся изучать новую территорию. Большинство — забьется под диван и станет там сидеть, холя и лелея полученный стресс.
Моя собственная кошка, обшипев и оплевав таких ужасных животных, как собаки, которых она встретила на новом месте, спряталась за занавеску на кухне и провела в странной позе «лапки кверху» (положив передние лапки на стену) больше суток. Еду, она, правда, не отвергала, если ее ставили рядом с ней, но вот с туалетом возникли большие затруднения: киска категорически отказывалась оставлять свой запах в чужом и явно опасном месте.
Через два дня подобного воздержания она раздулась, как шар. Ко мне срочно приехала ее заводчица и привезла ей «родную» кюветочку со знакомым запахом. Кошка немедленно напустила туда большую лужу и вновь заняла позу «лапки кверху». Заводчица посоветовала взять ее на ночь в постель. Я так и сделала. Маленький живой клубок бодро перекатывался туда-сюда под одеялом, высовываясь на минутку и в ужасе прячась обратно.
Если в вашем доме не принято пускать животных на постель -не берите их туда никогда. То, что позволено один раз, позволено навсегда. Значительно легче к чему-либо приучить, чем отучить животное. Котенку, который больше боится нового места и новых предметов, чем людей, лучше дать освоиться самому. Если же он опасается членов чужой семейной группы -вас, ваших домочадцев и собак, — то его ни в коем случае нельзя оставлять в укрытии без так называемого эмоционального контакта.
Стоит ласково и настойчиво извлекать свое приобретение из-под дивана, уговаривать, носить на руках, гладить, предлагать лакомство, пока он немножко не пообвыкнется и неповерит, что вы защитите его от всех опасностей. Когда новый член вашей семьи освоится, его исследовательская реакция — врожденная программа изучать все новое, которая в большей степени развита у молодняка, чем у животных старшего возраста, будет толкать его на авантюры. Он излазит все углы нового дома, начнет запрыгивать на шкафы и залезать внутрь их, взбираться вверх по занавескам.
Что-то ему неизбежно придется запретить, но лучше всего — сделать доступ в нежелательные места невозможным, закрыв их или задвинув другими предметами. Четырехмесячный-полугодовалый котенок — это существо, главным занятием которого является игра. В игре он отрабатывает наследственные программы: утверждение своего рангового положения и социального взаимодействия с представителями как своего, так и противоположного пола, а также охотничье поведение маленького хищника.
Киска, о которой я упоминала в начале статьи, стала свободно перемещаться по квартире, позавидовав младшей собаке, игравшей с мячиком. Она неожиданно бросилась к ней, завладела мячом и загнала его под диван, куда собака не могла пролезть. Рыжий беспородный кот в этом же возрасте играл сам с собой: прыгал на стены, издавая неподражаемое «мряк», или, как собака, таскал со стола мелкие предметы — карандаши, ластики — и катал их по полу.
Если котенок растет в одиночестве, его необходимо снабдить игрушками — мячиками или шариками, свисающими откуда-нибудь сверху. Однако игры с самим собой ему быстро надоедают. И тогда вам придется уделять ему свое время, чтобы его развлекать. Лучшим снарядом для упражнений является проверенная веками бумажка на веревочке. Вы можете загонять своего питомца до того, что он свалится поспать, а вы — скорее, скорее -приметесь делать заброшенные дела. Для развлечения котят хорошо годятся дети и бабушки с дедушками.
К полугоду ваш пушистый (или короткошерстный) малыш начнет ранжироваться с вами и качать права. Грубые игры с вашей рукой, в результате которых вы оказываетесь поцарапанными или покусанными, нападение из засады на вашу ногу необходимо пресекать немедленно. Иначе в дальнейшем вы со своим домашним любимцем не справитесь: он станет главным в доме, а вы займете подчиненное положение.
Очень часто коты и кошки тех пород, у которых четко выражены ранговые отношения, значительно ярче выражают свою любовь не тем, кто их кормит и ласкает, а тем, кто является человеческим лидером в семье. Его лидерство они прекрасно чувствуют, даже если он почти не обращает на них внимание. Будучи «вожаком стаи» для своих домашних животных, человек не подавляет их индивидуальность: наоборот, отсутствие определенного рангового положения делает животных неуверенными в себе, а как следствие — нервными и агрессивными. Имея же свою уютную социальную нишу, они бывают вполне счастливы.
Кроме игр с котенком, стоит почаще брать его на руки, чтобы приучить к простейшим процедурам: ежедневному осмотру, вытиранию глаз, подстриганию когтей и расчесыванию шерсти. Если этого не делать, а дожидаться помощи заводчика или ветеринара, любая помощь вашему любимцу, начиная с прививки, превратится в кошмарное занятие: кошку придется фиксировать, закатывая в одеяло и доставая из него те части тела, которые нуждаются в обработке (например, лапки на которых надо постричь когти).
Одна знакомая рассказала мне про своего первого котенка: он резко захромал и начал как-то странно стучать лапкой об пол; издали казалось,что он настолько сильно повредил ее, что подушечка представляет собой сплошной сгусток запекшейся крови. С величайшим трудом, силами всей семьи, им удалось зафиксировать своего питомца настолько, чтобы рассмотреть, в чем дело: между когтями застряла облепленная пылью и грязью карамелька, которую уронил ребенок. А если бы речь шла о чем-то серьезном?!
Считается, что обучать с помощью положительного или отрицательного подкрепления* можно только собак, а кошкам это совсем необязательно. На самом деле, котята обучаются незаметным для нас образом, но, тем не менее, подкрепление присутствует, причем привычки, которыми они обзаводятся, не всегда желательны для нас. Например, если во время обеда угостить котенка кусочком вкусненького с вашего стола, ваш домашний любимец на всю жизнь станет попрошайкой: будет заглядывать вам в рот при каждом удобном случае. Наказывать кошек нельзя. Наказание -это отрицательное подкрепление, полученное спустя какое-то время после совершенного проступка.
Если вы попытаетесь отшлепать котенка за какой-либо урон, причиненный квартире в ваше отсутствие, он воспримет это как агрессию с вашей стороны: либо вы доминант и напоминаете ему, маленькому и низкоранговому, о своем превосходстве, либо вы гоните его с вашей территории. Единственным результатом будет то, что он зашипит, спасется бегством и постарается не попадаться вам на глаза лишний раз. Использовать отрицательное подкрепление можно — но только в момент совершения действия.
Скажем, шлепнуть котенка мокрой тряпкой, когда он пытается стащить ваш бутерброд со стола, или облить водой из пульверизатора, когда он отгрызает побег от комнатного апельсина, растущего в кадке. Ну, а с помощью положительного подкрепления — лакомства и поглаживания — можно научить молодое животное не только приходить на кличку или «кис-кис», но и некоторым трюкам: перепрыгивать по команде через что-нибудь (например, подставленные руки). Кстати говоря, дрессировка (как любая учеба) положительно сказывается на всех четвероногих питомцах, делая их жизнь менее однообразной. Главное, если вы завели питомца, — уделяйте ему как можно больше внимания.
